Les cinq tribus du Wakanda se font constamment la guerre jusqu'au jour où un chaman guerrier nommé Bashenga reçoit une vision de la déesse panthère Bast, qui le conduit à l'herbe en forme de cœur. Bashenga ingère la plante et celle-ci lui confère une force, une vitesse et des instincts surhumains. Il devient roi et le premier Black Panther, le protecteur du Wakanda. Alors que quatre des tribus acceptent de vivre sous le règne de Bashenga, la tribu des Jabari choisit de s'isoler dans les montagnes.