Le gouvernement français envoie des femmes pour aider à peupler la Nouvelle-Orléans, un port de commerce en plein essor. Les femmes ne savent pas que la population se compose principalement de vagabonds et de voleurs, dont on n'entend généralement plus jamais parler.

Les histoires commencent à raconter que le roi de France a trié sur le volet un groupe de filles connues sous le nom de "Femmes casquées" pour voyager dans des boîtes en forme de cercueil. Le voyage transatlantique aurait endommagé leur peau et leurs cheveux, les faisant apparaître grotesques aux yeux des hommes qui étaient censés les vendre. On dit qu'elles se sont faufilées dans la ville sous le couvert de la nuit et qu'elles ont été logées dans le grenier du couvent de Clémence, et que le lendemain, les cercueils ont été tirés du quai jusqu'au couvent sans aucune explication quant à leur contenu. C'est ainsi qu'est née la légende des "vampires de Clémence".